海藻酸鈉，一種天然多糖，具有藥物制劑輔料所需的穩定性、溶解性、粘性和安全性。1881年，英國化學家E.C.Stanford首先對褐色海藻中的海藻酸鹽提取物進行科學研究。他發現該褐藻酸的提取物具有幾種很有趣的特性，它具有濃縮溶液、形成凝膠和成膜的能力。基于此，他提出了幾項工業化生產的申請。但是，海藻酸鹽直到50年之后才進行大規模工業化生產。商業化生產始于1927年，現在全世界每年約生產30000噸，其中30%用于食品工業，剩下的用于其它工業，制藥業和牙科。
用途一：用作紡織品的上漿劑和印花漿，同時作為增稠劑、穩定劑、乳化劑大量應用于食品工業中
用途二：作乳化穩定劑和增稠劑，我國規定可用于各類食品，按生產需要適量使用。
用途三：穩定劑；增稠劑；乳化劑；分散劑；膠凝劑；被膜劑；懸浮劑。
醫藥品：牙科咬齒印材料、止血劑、涂布藥、親水性軟膏基質、避孕藥等。
化妝品：牙膏基料、洗發劑、整發劑等。
印染工業：媒染劑、整理漿料、印花漿料。紡織工業：經紗漿料、防水加工、制造花邊用水溶纖維。
造紙工業：施膠。
礦業：選礦用浮選取劑、鉆探泥漿調整劑、陶瓷器粘合劑。
橡膠工業：膠乳濃縮劑。
涂料工業：水性涂料，耐水性涂料。
用途六：穩定劑、增稠劑、作人造半透膜、媒染劑。生化級用于固定細胞、酶；如海藻酸鈉法固定化谷氨酸脫羧酶。
主要應用：
1 、用于醫藥工業，生產各種降壓、降脂藥物
2 、用于食品的添加劑、飲料、啤酒等
